¿Dolor de hombro? Descubre causas y cómo la fisioterapia ayuda.

El dolor de hombro es una molestia común que afecta a personas de todas las edades y estilos de vida. Desde deportistas hasta trabajadores de oficina, cualquiera puede experimentar esta condición debilitante que limita el movimiento y afecta la calidad de vida. Pero, ¿qué causa realmente este dolor y cómo puede la fisioterapia ofrecer una solución efectiva?

Posibles causas del dolor de hombro: Una mirada profunda para pacientes y profesionales

La articulación del hombro es una de las más complejas y móviles del cuerpo humano, lo que la hace susceptible a una amplia gama de lesiones y afecciones. Entender la etiología del dolor es el primer paso crítico hacia un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento eficaz.

Para Pacientes:

Si estás experimentando dolor en el hombro, es fundamental comprender que las causas pueden ser diversas, desde el uso excesivo hasta traumatismos agudos. Aquí te presentamos algunas de las razones más frecuentes:

• Tendinitis del manguito rotador: Esta es una de las causas más comunes. Ocurre cuando los tendones que rodean la articulación del hombro (los del manguito rotador) se inflaman. Esto puede ser el resultado de movimientos repetitivos, como levantar objetos pesados por encima de la cabeza, practicar deportes que implican lanzamientos (béisbol, tenis) o incluso dormir en una posición inadecuada. El dolor suele empeorar con el movimiento y puede irradiarse hacia el brazo.
• Bursitis: Las bursas son pequeñas bolsas llenas de líquido sinovial que actúan como “amortiguadores” entre los huesos, tendones y músculos, reduciendo la fricción. Cuando una de estas bursas se inflama, generalmente por uso excesivo o un golpe directo, provoca dolor e hinchazón localizada en el hombro.
• Capsulitis adhesiva (hombro congelado): Esta condición se caracteriza por una progresiva rigidez y dolor en el hombro. La cápsula articular, que es el tejido que rodea la articulación, se engrosa y se contrae, limitando severamente el rango de movimiento. Puede desarrollarse sin una causa aparente (idiopática) o después de una lesión o cirugía que haya inmovilizado el hombro. Se distingue por tres fases: dolorosa, rígida y de resolución.
• Osteoartritis: También conocida como artritis por desgaste, ocurre cuando el cartílago que recubre las superficies articulares de los huesos del hombro se deteriora. Esto lleva a fricción ósea, causando dolor, rigidez y una disminución de la función articular, especialmente con la actividad. Es más común en personas mayores.
• Lesiones del manguito rotador: Estas lesiones implican el desgarro de uno o más tendones del manguito rotador. Pueden ser parciales o completas y suelen ocurrir debido a un traumatismo agudo (como una caída sobre el brazo extendido) o por el desgaste degenerativo a lo largo del tiempo. Provocan dolor significativo, debilidad y dificultad para levantar o rotar el brazo.
• Pinzamiento del hombro (Síndrome de Impingement): Sucede cuando los tendones del manguito rotador o la bursa subacromial se comprimen o “pinzan” contra el acromion (parte del omóplato) al levantar el brazo. Esto causa un dolor agudo, especialmente al alcanzar objetos por encima de la cabeza o al realizar movimientos de rotación.
• Traumatismos: Eventos como caídas directas sobre el hombro, golpes contundentes o accidentes deportivos pueden resultar en fracturas (de húmero, clavícula o escápula), luxaciones (cuando el hueso se sale de su articulación) o esguinces (distensión o desgarro de ligamentos), provocando un dolor intenso y la necesidad de atención médica inmediata.

Para Profesionales de la Salud (Fisioterapeutas en formación, médicos):

La correcta identificación de la etiología del dolor de hombro es la base para un plan de tratamiento eficaz. Es crucial realizar una anamnesis exhaustiva y un examen físico detallado, que puede ser complementado, si es necesario, con estudios de imagen.

• Anamnesis detallada: Recopilar información sobre el inicio del dolor (agudo o insidioso), el mecanismo de lesión (traumático o por sobreuso), factores agravantes y atenuantes, patrón de dolor (mecánico, inflamatorio, nocturno), y síntomas asociados (entumecimiento, debilidad, crepitación, inestabilidad). Es vital explorar antecedentes de traumatismos, cirugías previas y enfermedades sistémicas.
• Examen Físico integral:
  • Inspección y Palpación: Evaluar simetría, atrofia muscular (especialmente deltoides, supraespinoso, infraespinoso), hinchazón, deformidades y puntos dolorosos a la palpación.
  • Evaluación del Rango de Movimiento (ROM): Tanto activo como pasivo, en todos los planos (flexión, extensión, abducción, aducción, rotaciones interna y externa). Identificar patrones capsulares (mayor restricción de la rotación externa, abducción y rotación interna, típico de capsulitis adhesiva) y no capsulares.
  • Pruebas Especiales (Provocativas): Son fundamentales para discernir la estructura afectada. Algunas relevantes incluyen:
    • Manguito Rotador: Pruebas de Jobe (supraespinoso), Lift-off test (subescapular), Patte test (infraespinoso/redondo menor).
    • Pinzamiento: Neer’s test, Hawkins-Kennedy test.
    • Patología Bicipital: Speed’s test, Yergason’s test.
    • Articulación Acromioclavicular: Cross-body adduction test, O’Brien’s test.
    • Inestabilidad: Apprehension test, Relocation test, Sulcus sign.
  • Evaluación Neurológica: Evaluar fuerza muscular (escala Daniels), reflejos osteotendinosos (bicipital, tricipital) y sensibilidad para descartar radiculopatías cervicales que pueden referir dolor al hombro.
• Diagnóstico Diferencial: Es imperativo considerar no solo las patologías intrínsecas del hombro, sino también causas referidas (cervicalgia radicular o facetaria, patología cardíaca isquémica, afecciones diafragmáticas, viscerales) o sistémicas (fibromialgia, polimialgia reumática, artritis reumatoide). La integración de los hallazgos clínicos con los estudios de imagen (radiografías, ecografía, resonancia magnética) permite un diagnóstico preciso.

La importancia de la fisioterapia en el tratamiento del dolor de hombro: Una guía para pacientes y un enfoque clínico para profesionales

Ante el dolor de hombro, la intervención temprana y una fisioterapia especializada son la clave para una recuperación exitosa y duradera.

Para Pacientes:

No permitas que el dolor de hombro limite tu vida diaria o tus pasiones. La fisioterapia no solo se enfoca en aliviar el dolor, sino en empoderarte para recuperar el control sobre tu cuerpo y prevenir futuras molestias.

• Diagnóstico Preciso y Plan Personalizado: En nuestra consulta en Bogotá, no aplicamos un tratamiento genérico. Primero, dedicamos tiempo a escuchar tu historia, entender tus síntomas y realizar una evaluación física exhaustiva. Este proceso nos permite identificar la causa raíz de tu dolor. Con esta información, diseñamos un plan de tratamiento único y personalizado para ti, que se alinea con tus necesidades específicas, tu estilo de vida y tus objetivos de recuperación. Nuestro enfoque es holístico y centrado en el paciente.
• Alivio del Dolor y la Inflamación: Desde las primeras sesiones, nos enfocamos en reducir tu malestar. Empleamos una combinación de técnicas basadas en evidencia, que pueden incluir:
  • Terapia Manual Ortopédica: Movilizaciones articulares suaves o más profundas para mejorar la movilidad, reducir la rigidez y disminuir el dolor, así como técnicas de liberación de tejidos blandos.
  • Agentes Físicos: La aplicación de modalidades como la crioterapia (frío) para reducir la inflamación aguda, la termoterapia (calor) para relajar los músculos y mejorar la circulación, el ultrasonido terapéutico para promover la curación de tejidos, y la electroterapia (TENS) para el manejo del dolor.
  • Punción Seca: Una técnica avanzada que utiliza agujas muy finas para desactivar los puntos gatillo miofasciales en los músculos, aliviando eficazmente la tensión y el dolor referido.
• Recuperación Completa del Movimiento: El objetivo primordial es que tu hombro recupere su rango completo de movimiento sin restricciones ni dolor. A través de ejercicios terapéuticos específicos, estiramientos controlados y movilizaciones articulares progresivas, trabajamos para restaurar la flexibilidad y la amplitud de tus movimientos.
• Fortalecimiento Dirigido y Estabilidad: Un hombro fuerte es un hombro resistente. Desarrollamos programas de fortalecimiento muscular personalizados que se centran en los músculos del manguito rotador, los estabilizadores escapulares y la musculatura de la cintura escapular. Esto no solo mejora la estabilidad de la articulación, sino que también crea una “base” sólida que te protege de futuras lesiones.
• Reeducación Postural y Ergonómica: Frecuentemente, el dolor de hombro está relacionado con hábitos posturales incorrectos o una ergonomía deficiente en el lugar de trabajo o en casa. Te enseñamos a adoptar posturas correctas y a realizar movimientos de forma segura y eficiente en tu vida diaria y laboral. Esto minimiza la sobrecarga en tu hombro y previene la recurrencia del dolor.
• Prevención de Recaídas: Tu Plan a Largo Plazo: Nuestro compromiso no termina cuando te sientes mejor. Te proporcionamos un plan de ejercicios para realizar en casa diseñado para mantener tu hombro fuerte, flexible y sin dolor a largo plazo. Además, te ofrecemos consejos prácticos y estrategias para el autocuidado que te permitirán mantener los beneficios de la fisioterapia y evitar futuras molestias.

Para Profesionales de la Salud:

La fisioterapia basada en la evidencia es el pilar del tratamiento conservador para la mayoría de las patologías de hombro. Un enfoque progresivo, individualizado y multimodal es esencial para optimizar los resultados del paciente.

• Evaluación Continua y Reevaluación: El plan de tratamiento es dinámico. Es imperativo reevaluar constantemente al paciente en cada sesión para adaptar los ejercicios, las técnicas de terapia manual y las modalidades terapéuticas según su respuesta individual y progresión. La monitorización de los síntomas, el ROM y la fuerza es clave.
• Fases del Tratamiento Fisioterapéutico (Modelo de Progresión):
  1. Fase Aguda (Control del Dolor e Inflamación):
     • Educación al paciente: Sobre la protección articular, modificación de actividades, manejo del dolor y expectativas realistas.
     • Modalidades Físicas: Crioterapia para la inflamación aguda, termoterapia para relajar la musculatura, TENS para analgesia, ultrasonido terapéutico para la reparación tisular.
     • Terapia Manual: Movilizaciones suaves (grados I y II de Maitland) para analgesia y reducción del espasmo muscular. Técnicas de tejidos blandos.
     • Ejercicio Terapéutico: Movilizaciones pasivas y activo-asistidas dentro del rango de no dolor para mantener la movilidad y prevenir la rigidez.
  2. Fase Subaguda (Restauración del ROM y Fortalecimiento Inicial):
     • Terapia Manual: Progresión a movilizaciones articulares grados III y IV para mejorar la movilidad. Técnicas de liberación miofascial y de puntos gatillo.
     • Ejercicio Terapéutico: Inicio de ejercicios de movilidad activa completa. Introducción de ejercicios isométricos suaves y luego isotónicos concéntricos/excéntricos de baja carga para los músculos del manguito rotador y los estabilizadores escapulares (serrato anterior, trapecio medio e inferior). Énfasis en el control neuromuscular y la coordinación.
  3. Fase Crónica/Funcional (Fortalecimiento Avanzado y Reentrenamiento Funcional):
     • Ejercicio Terapéutico: Progresión de la carga y resistencia en los ejercicios de fuerza (uso de bandas elásticas, pesas libres, poleas). Implementación de ejercicios de cadena cinética cerrada y abierta para mejorar la estabilidad dinámica del hombro.
     • Reentrenamiento Propioceptivo: Ejercicios que desafíen el equilibrio y la coordinación neuromuscular del hombro.
     • Entrenamiento Específico: Diseño de programas de ejercicio adaptados a las demandas específicas del paciente (laborales, deportivas, hobbies) para asegurar un retorno seguro y eficaz a sus actividades.
     • Educación Ergonómica: Asesoramiento detallado sobre ergonomía en el hogar y en el trabajo, y estrategias de modificación de actividades.
• Consideraciones Adicionales:
  • Punción Seca: Una herramienta valiosa en el arsenal terapéutico para el tratamiento de puntos gatillo miofasciales, frecuentemente presentes en la musculatura asociada al hombro (trapecio, elevador de la escápula, supraespinoso, infraespinoso).
  • Terapia Ocupacional: Puede ser un complemento útil para abordar la adaptación de actividades de la vida diaria y laboral, facilitando la autonomía del paciente.
  • Colaboración Interdisciplinaria: En casos complejos o cuando el progreso es limitado, la comunicación y colaboración con otros especialistas (médicos ortopedistas, reumatólogos, neurólogos) es fundamental para asegurar un abordaje integral y optimizar los resultados del paciente.

Referencias Bibliográficas Recientes y Clave:

Para la elaboración de este contenido, se han tenido en cuenta las guías de práctica clínica y la literatura científica más actualizada sobre el manejo del dolor de hombro y la importancia de la fisioterapia:

• Physiotherapy management of rotator cuff-related shoulder pain: a systematic review of the literature. (2023). Publicado en Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy (JOSPT). Esta revisión ofrece las últimas recomendaciones sobre el tratamiento fisioterapéutico para el dolor de hombro asociado al manguito rotador.
• Clinical practice guidelines for the physical therapy management of frozen shoulder/adhesive capsulitis: 2024 update. (2024). Próxima publicación en Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy (JOSPT). Esta es una actualización de las guías de práctica clínica que abordan la capsulitis adhesiva, ofreciendo un marco actualizado para el tratamiento.
• Exercise for chronic shoulder pain: a systematic review and meta-analysis. (2023). Publicado en British Journal of Sports Medicine (BJSM). Este estudio enfatiza la evidencia del ejercicio terapéutico como pilar fundamental en el manejo del dolor crónico de hombro.
• Effectiveness of dry needling for shoulder pain: a systematic review and meta-analysis. (2022). Publicado en Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation. Revisión que evalúa la eficacia de la punción seca en el alivio del dolor de hombro.
• Patient education in the management of musculoskeletal pain: a systematic review. (2024). Publicado en Physical Therapy. Destaca la importancia de la educación del paciente como componente clave en la fisioterapia para el dolor musculoesquelético.

¿Estás experimentando dolor de hombro o conoces a alguien que lo sufre en Bogotá? No lo dejes pasar. Una evaluación temprana y un plan de fisioterapia personalizado pueden transformar tu calidad de vida. Contáctanos hoy mismo para agendar tu cita y comenzar el camino hacia un hombro fuerte, funcional y sin dolor.